黄河是中华民族的母亲河，孕育了灿烂的中华文化，历来都是我国发展关注的重要区域。黄河自古以来就是一条桀骜不驯的忧患之河，协调好黄河流域人水关系，实现人水和谐共生，是新时代黄河治理的迫切需求。2019年9月18日，习近平总书记在郑州主持召开黄河流域生态保护和高质量发展座谈会上指出：水资源是最大的刚性约束，要坚持“以水定城、以水定地、以水定人、以水定产”。2021年10月22日，习近平总书记在济南召开座谈会时进一步强调：要全方位贯彻落实“四水四定”原则，精打细算用好水资源。2024年9月12日，习近平总书记在兰州主持召开全面推动黄河流域生态保护和高质量发展座谈会上再次指出：严守水资源开发利用上限，细化以水定城、以水定地、以水定人、以水定产举措，健全覆盖全流域的取用水总量控制体系，科学配置干支流水资源。此次会议还提出：黄河流域要精心做好“人水关系”这篇大文章。为了贯彻落实习近平总书记讲话精神，科技部和国家自然科学基金委在“十三五”“十四五”期间设立了国家重点研发计划“黄河”专项和国家自然科学基金黄河联合基金，启动了一大批重点项目。